Огляд і рейтинг домашніх яблук Apple

HomePod Apple ($ 349) звучить чудово, але це недалеко. Це високоякісний смарт-динамік для вашого облікового запису Apple Music та бібліотеки iTunes, з деякими функціями голосового помічника Siri, які допомагають особливо при використанні розумного будинку. Апаратне забезпечення відмінне, але зараз Apple не має широкого бачення голосового життя, яке демонструють платформи Amazon Alexa та Google Assistant.

Дивлячись на голосові платформи як на наступний світ обчислень, HomePod здається дуже самотньою. Alexa та Google Assistant - це системи, і вони стають більш потужними, коли вони поширюються по вашому дому. Ваша вітальня Home Max доповнюється вашою кухнею Home Mini, яку ви використовуєте для трансляції "По обіді" до дитячих кімнат. Ваша ліжка Echo Spot розбудить вас під музику, і тоді ви скажете «Echo Dot» у фойє, щоб вимкнути світло, коли ви рухаєтесь на поїздку. HomePod відрізняється ціною, розміром та вмінням бути диктором музики у вітальні для інших пристроїв Apple.

У цьому контексті HomePod стає більше схожим на Apple Watch або Apple TV: не нова, основна категорія продукту, а аксесуар для підвищення вашої власності на iPhone і переконайтеся, що ви продовжуєте сплачувати підписку на Apple Music. Оскільки інші динаміки з голосовою підтримкою не можуть відтворювати Apple Music, HomePod - це очевидний вибір, якщо ви власник iPhone і підписник Apple Music і не хочете платити додаткову десятину Amazon, Google або Spotify.

З точки зору аудіо, HomePod надає багатий, збалансований звуковий підпис, який підкреслює середні та максимуми. При високій гучності він не спотворює, а глибина басів вражає своїми розмірами. Він може заповнити кімнату, але це не так голосно або не дуже глибокий басовий відгук, як дещо цінніший Google Home Max.

І ми не можемо рекомендувати його як широке рішення - принаймні поки що - для людей, які розглядають можливість глибше зануритися в домашні голосові помічники. HomePod відтворює музику. Звучить чудово. Він контролює ваші розумні вогні. Але на відміну від Alexa та Google Assistant, у неї поки що немає амбіцій щодо іншого.

Дизайн та налаштування

HomePod менший, ніж ви, напевно, думаєте, і покритий різновидом сітчастої тканини, за винятком глянсової, чутливої ​​на дотик верхньої панелі. Він високий 6, 8 дюйма, шириною 5, 6 дюйма і важить 5, 5 кілограмів. Сидячи поряд з Google Home Max, HomePod виглядає досить маленьким, в той час як він трохи більший і ширший, ніж Sonos One. Незалежно від розміру, всі три динаміки виглядають так, як вони походять із тієї ж крамниці Black Mirror, яка насправді є загальним компліментом.

Зараз Apple попереджає, що біла силіконова основа HomePod може залишати кільця на деяких дерев'яних поверхнях, які, за її словами, можна витерти або відшліфувати. Ми цього не бачили після того, як спробували HomePod на дерев’яному столі IKEA або декількох поверхнях з обшитою деревом в нашій лабораторії, але ми побачили достатньо його фотографій деінде, щоб знати, що це справжня проблема.

Єдині видимі елементи управління - це кнопки гучності вгорі, хоча натискання на панель у різних шаблонах також працює для контролю відтворення / паузи, швидкого перемотування вперед та назад. Коли ви розмовляєте з Сірі, зверху з'являється анімована світлодіодна форма сигналу - це означає, що Сірі слухає вас. Немає кнопки відключення звуку мікрофона, але ви можете сказати: "Ей, Сірі, перестань слухати", щоб вимкнути мікрофон і натиснути на верхню частину, коли ви хочете знову увімкнути його.

На наш погляд, прихильність Apple до вишуканої елегантності надто далеко. Немає допоміжного вводу для дротового відтворення. Насправді, немає жодного з'єднання на динаміку. Навіть кабель живлення провідний, тому, якщо він погано пройде по дорозі, вам доведеться відправити весь динамік для обслуговування, а не просто отримати новий кабель. 9to5Mac каже, побачивши внутрішню пам'ятку Apple, що заміна кабелю коштує 29 доларів.

Внутрішній динамік використовує масив із семи твітерів, що стріляють у всіх напрямках, кожен з яких підсилений індивідуально, а також низькочастотний НЧ з власним підсиленням. Характеристики продукту перераховують всі види екзотичних особливостей ("внутрішній низькочастотний калібрувальний мікрофон для автоматичної корекції басів", "прозора динамічна обробка на студійному рівні"), які в основному складають те саме: HomePod використовує цифрову обробку сигналів (DSP) змінити його аудіо вихід.

Здебільшого це означає, що це обмежить динаміку та басову реакцію, коли динамік дме сильно гучно. Це, насамперед, спосіб запобігання спотворенням, і це встановлена ​​норма бездротових колонок у цьому ціновому діапазоні та нижче.

Як і деякі звукові панелі та системи домашнього кінотеатру, які ми перевірили, HomePod також вимірює приміщення, в якому знаходиться, і налаштовує аудіо відповідно до його акустики - саме для цього призначений калібрувальний мікрофон. Все це, а також потокове та буферизувальне аудіо, працює на внутрішній основі мікросхемою Apple A8. Мікрофони чутливі і не мали проблем зі слухом "Ей, Сірі", над голосною музикою.

Щоб налаштувати HomePod, вам знадобиться iPhone 5s або пізнішої версії, iPad Air або пізнішої версії, iPad mini 2 або пізнішої версії або iPod touch. Вам також потрібно бути в місці з мережею Wi-Fi; без Wi-Fi він не працюватиме. Ви не можете налаштувати його без пристрою iOS, навіть якщо у вас Mac.

Налаштування мертве просто - простіше, ніж Amazon чи Google, і набагато простіше, ніж Sonos. Просто помахайте телефоном біля гучномовця, і він запозичить налаштування вашого телефону та розпочнеться.

Гра вдома

HomePod призначений для використання з підпискою на Apple Music. Без передплати він може відтворювати радіо Beats 1, музику, яку ви купили у Apple, подкасти в бібліотеці Apple, або що-небудь через AirPlay. Якщо у вас є підписка на iTunes Match, але не Apple Music, вона також буде відтворювати завантажену або збірну музику у вашій музичній бібліотеці iCloud. У ньому немає Bluetooth або 3, 5-мм входу. (У динаміку є Bluetooth, але він використовується лише для створення пари.)

Технічно він підтримує HE-AAC, AAC, MP3, Apple Lossless, AIFF, WAV та FLAC музику, але все це обробляється через AirPlay або Apple хмара.

Якщо ви аудіофіл, пам’ятайте, що якщо ви відтворюєте синхронізовану музику через хмару з вашої бібліотеки iCloud, вона буде відтворюватися на AAC 256kbps. AirPlay - це потокова передача без втрат 44, 1 кГц, і ви можете AirPlay будь-яким файлом, який може відтворювати iTunes. Ми навіть AirPlayed з ПК з Windows без проблем. Якщо ви хочете грати з Android-пристрою, ви будете боротися; є сторонні додатки AirPlay для Android, але вони ненадійні і не підходять до сумісності.

За допомогою iOS 11.4 або новішої версії ви можете налаштувати пари HomePods для роботи в якості стереодинаміки. Майте на увазі, що це загальна ціна становить 700 доларів; якщо ви дійсно хочете стерео аудіо, розгляньте натомість Audioengine A5 + Wireless, стереопару з підтримкою Bluetooth (не AirPlay), доступну за 500 доларів, та наш поточний вибір редакторів.

Якщо у вас ще більше HomePods або суміш HomePods та Apple TV, ви можете використовувати їх як багатокімнатну аудіосистему - наприклад, Sonos - для відтворення музики в різних кімнатах, відтворення їх у всьому будинку або переміщення музики з однієї кімнати до іншого. Оскільки це особливість нового Apple AirPlay 2, він також буде працювати з сторонніми динаміками AirPlay 2, коли вони стануть доступними.

На відміну від інших динаміків голосових помічників, HomePod дозволить вам запитувати пісні від Apple голосом, а не від Spotify чи інших радіослужб. Але ви можете користуватися AirPlay іншими потоковими послугами зі свого iPhone чи комп’ютера. Ми спробували Google Play Music, Pandora, Spotify та YouTube Music, і все це на iPhone X. Усі вони дозволяють вам сказати такі речі, як "Наступний трек", щоб пропустити трек, призупинити та відновити пісні та запитати назву пісні . Але у них було кілька помилок. Музика YouTube іноді починається посеред пісні, коли я сказав: "Наступний трек", і у Пандори помітна затримка швидкого пересилання.

Аудіопродуктивність

На композиціях з інтенсивним вмістом суббаса, на кшталт "Безшумного крику" The Knife, HomePod забезпечує потужний басовий удар, вражаючий враховуючи його розмір. При максимальній гучності баси не спотворюються, а динамік стає досить гучним, хоча він не такий гучний чи потужний, як Google Home Max. Home Max здатний забезпечити більш відчутну глибину, що нагадує сабвуфер, в той час як HomePod звучить більше середньо-і високо-зосередженими, все-таки забезпечуючи багатий, повний відгук. При помірних обсягах частота басової реакції тут часто сильніша, оскільки на неї менше впливає DSP.

Басова відповідь - це одна область, де, напевно, допомагає калібрувальний мікрофон. Залежно від того, де ви розміщуєте динамік - наскільки він близький до стіни, вібрації поверхні, на яку він розміщений - дійсно можуть впливати на рівень басів, іноді позитивно, але найчастіше - ні. HomePod має на меті регулювати цю змінну і надавати вам постійну глибину басів, щоб те, що ви чуєте, якщо помістити її в кут, не повинно сильно відрізнятися від того, що ви чуєте, коли розміщуєте її посеред кімнати. Теоретично це чудово, але не маючи контролю над цим, це змушує звести з розуму деяких любителів аудіо.

Доріжка Білла Каллахана, трек із набагато менш глибоким басом у поєднанні, дає нам кращий сенс загальної звукової сигнатури HomePod. Барабани на цьому треку можуть звучати надзвичайно громово в системах, які сильно підсилюють баси, але через HomePod барабани звучать більш скромно - зовсім не тонкі, але не такі важкі, як їх роблять деякі динаміки, орієнтовані на баси. Більш очевидна глибина басів знаходиться замість баритонного вокалу Каллахана, який тут звучить особливо повно і насичено. Це зробить звуковий підпис HomePod каламутним, якби не відмінна присутність середньої та високої частоти, яка додає трохи високих переваг вокалу та надає додаткової яскравості гітарним струнам та додаткового прискорення до більш високого реєстру ударних хітів. Це врівноважений, насичений звуковий підпис - DSP Apple може бути не прозорим, але він шанує основні наміри суміші і не надто перебільшує низькі частоти або не додає занадто великої яскравості або яскравості.

На "Ні Церкви в дикій природі" Каньє Веста "петля ударного барабана" отримує ідеальну кількість присутності на високому рівні, що дозволяє атаці петлі зберегти свій удар і проштовхнути шари суміші. Цикл також додає приємну глибину нижчої частоти, нічого надто інтенсивного, і, головним чином, в мінімумах і низьких середніх розмірах. Синсиди підсистеми басових звуків, які перекреслюють ритм, демонструються суттєвою присутністю, але особливо при більш високих обсягах ми отримуємо від них менш глибокий суббас і чуємо більше їхніх кричущих нот. Іншими словами, DSP запускає та обмежує басову характеристику на частотах низьких частот. При помірних гучності DSP робить це менше, і тому бас може насправді звучати повніше і глибше, ніж коли ви накручуєте речі. Вокал цього треку звучить чітко і чітко, і ніколи не заходить на надмірно сильну територію. Взагалі кажучи, вокал чудово звучить за допомогою програми HomePod по всій дошці - DSP виконує чудову роботу, розставляючи пріоритети середніх і максимумів, і це призводить до чіткої доставки.

Дивіться, як ми тестуємо ораторів

Для оркестрових треків, як, наприклад, початкова сцена з Євангелія від Джона Адамса " Інша Марія", інструментація нижнього реєстру отримує невелику кількість підсилення, але сцена все ще належить до духових, струнних та вокальних груп. Це один жанр, який, здається, звучить менш коригуваним DSP, ніж інші - тут мало бачить суббаси, але коли він з’являється в суміші, його наявність скромна. Рядки нижнього реєстру на інших класичних треках мають чудову багату якість, і звичайно це звучить цілком природно на оркестрових композиціях.

Відтворюючи всі ці треки за допомогою Apple Music порівняно з потоковою передачею їх, скажімо, з телефону з AirPlay, різницю в звуковій продуктивності майже занадто тонка. Якщо ви відтворюєте файли без втрат через AirPlay (з пристрою iOS або Apple), ви технічно слухаєте поток вищої якості, ніж під час прослуховування Apple Music, але пам’ятайте: все це проходить через DSP і не можна відключити DSP. Таким чином, поняття "без втрат", що стосується HomePod, повинно бути одружене з концепцією дещо скульптурного звукового підпису - навіть якщо ваш вихідний файл чистий, наскільки це можливо, він підлягає звуковій скульптурі Apple. Це негативно для пуристів, але багато слухачів вважають загальну продуктивність звуку та DSP досить сприятливими.

Погляньте на наш список альтернатив HomePod, щоб побачити, як він протиставляється іншим високим класам на ринку смарт-ораторів.

Стань сиріозним

HomePod використовує Apple Siri як голосовий помічник, хоча його версія Siri не така потужна, як версія у вашому телефоні. Це дуже і дуже зосереджено на тому, що Apple думає, що ви повинні цим займатися, а це відтворення музики та контроль вашого розумного будинку.

Згідно з повідомленням IFTTT, більшість людей використовують розумні динаміки для передачі музики, керування освітленням, встановлення таймерів та отримання погоди. HomePod справляється з трьома з цих чотирьох завдань; це просто паршиво з таймерами.

Але це має сенс, принаймні, враховуючи розмір та вартість HomePod. Він створений для того, щоб бути диктором музики у центрі уваги вашої вітальні. Це не повинен бути нічний будильник на відміну від Amazon Echo Spot, або кухонний таймер, або багатокімнатна домофонна система, як Echo Dots та Google Home Minis.

Музичні запити

Я запропонував 25 запитів, щоб попросити HomePod, Amazon Echo та Google Home перевірити різницю між системами.

Усі троє ораторів не мали проблем із відтворенням пісень на ім’я. На запитання "Відтворити нову хвилеву музику 80-х" або "Грати хіп-хоп старої школи" всі спікери придумали власні списки відтворення, які працювали з жанром. Досить справедливо.

Речі стали трохи дивнішими, коли я попросив "Пограти щось прискорене", "Пограти щось сонливе" або "Пограти тиху музику". Для оптимізму Алекса вибрала плейлист з маком, Google вибрала джаз, а Сірі вибрала фанк. Для спокою Алекса подарувала мені Еда Ширана, Google вибрав баладу Джанет Джексон, а Сірі пішла зі Стілі Ден. А для сонного, Алекса видавав природні звуки, Google мав розслаблюючу електроніку, а Сірі здалася і грав у Віз Халіфа.

Нарешті я попросив спікерів "Пограти щось, що мені хотілося". Alexa і Google відмовилися там, намагаючись знайти пісні під такою назвою. Сірі виправдала наміри, але запустила в емо-трек Rise Against, що мені не подобається.

Дім та кухня

HomeKit - одна з найбільш сильних сторін HomePod. Все, що ви налаштували за допомогою свого iPhone, тепер ви можете керувати голосом, включаючи сцени та зони. Ми легко включали і вимикали світло за допомогою HomePod, навіть якщо наш iPhone вимкнено.

Для таймерів HomePod не вистачає, оскільки він може встановлювати лише один за одним. Ви можете подолати це, встановивши тривогу на конкретний час доби (наприклад, запитайте Сірі, який саме час, а потім встановіть тривогу на три хвилини пізніше), але Amazon та Google підтримують декілька названих таймерів, що набагато плавніше.

Сірі теж падає на рецепти. Alexa і Google читали ряд рецептів та інгредієнтів, крок за кроком. Сірі просто каже: "Я не можу отримати відповідь на це в HomePod". Не використовуйте його на кухні.

Новини та загальні знання

Ось де Сірі насправді починає виходити з ладу.

Домашня інформація отримує свої погодні дані від weather.com. Усі три голосові системи відповіли: "Якою буде завтра погода?", "Чи буде завтра дощ?", "Чи потрібно мені пальто?" Та "Чи потрібна мені парасолька?"

Щодо новин, HomePod обмежений, ніж конкуренція. Він відтворить вам інформаційну інформацію від CNN, Fox News, NPR або Washington Post. І в Alexa, і в Google є сотні чи тисячі джерел новин.

Якщо ви запитуєте події в календарі, Сірі каже: "Я не можу отримати доступ до вашого календаря тут". Алекса має різні навички календаря; Google повідомляє вам про події календаря Google, якщо у вас немає облікового запису G Suite.

Що стосується загальних запитів знань, які я теплий на тестування, так як вони відчувають хитрість, Google зробив набагато краще, ніж або Alexa, або Siri, правильно написав світ (інші два неправильно зрозуміли, про що я говорив), і сказав мені, скільки випустили альбоми Бель і Себастьян.

Сірі також не вистачає, коли справа стосується сторонніх фірмових навичок. Alexa та Google можуть замовити вам Uber, наприклад, або купити у вас кінотеатри на кіно, або підключитись до сторонніх нотаток та службових завдань. Сірі, принаймні поки що, не може.

Дійсно не зрозуміло, скільки сторонніх служб підключається до Siri; Apple не дасть нам список. Але це, звичайно, набагато менше, ніж 2000 навичок для Google Assistant або 24 000 для Alexa.

…І більше

Пристрої Echo та Google Home можуть здійснювати вихідні телефонні дзвінки; HomePod не може, хоча він може використовуватися як гучномовець для існуючого дзвінка на вашому iPhone. Усі три пристрої можуть надсилати тексти.

HomePod підключиться лише до одного облікового запису Apple, і він не перевіряє голоси. (Домашня сторінка Google може автоматично відповідати на до шести різних людей за допомогою своїх облікових записів; Alexa може попросити перемикати акаунти.) Це означає, що якщо ви підключите SMS-повідомлення, будь-хто зможе надсилати тексти з вашого номера телефону через ваш HomePod, якщо ваш телефон знаходиться в діапазоні.

Крім того, якщо ви не скажете програмі HomePod "Вимкнути історію прослуховування", підбір музики для всіх буде врахований, коли ви запитаєте про власні списки відтворення, які можуть додати незвичайні результати, якщо люди у вашому домі мають різні музичні смаки. Alexa та Google Home набагато краще врівноважують потреби сімей.

Висновки

HomePod - це звуковий успіх. Пуристи можуть засунути ніс у DSP і загальну неможливість відключити технологію адаптації кімнати на користь непорушеного сигналу, але ми можемо принаймні підтвердити, що, хоча аудіопродуктивність може бути покращена цифровою обробкою, вона майже завжди звучить насичено, повний і зрозумілий. Динамік простий у налаштуванні та використанні без особливих зусиль, якщо ви граєте в Apple Music.

Але хоча HomePod робить чудовий динамік вітальні для вашої підписки на Apple Music, це не є ядром голосового будинку, ані найкращим доступним розумним динаміком. Вибір нашого редактора для висококласних розумних динаміків, Google Max Home, є більшим і потужнішим, з кращою гучністю, кращою глибиною басу, кращою голосовою помічницею та більшою гнучкістю з використанням музичних служб та входів. Home Max також може стати частиною побутової системи з різними меншими динаміками Google Assistant. Apple не має такого діапазону. Наразі HomePod стоїть на самоті.

Ми також роздратовані тим, як HomePod не грає добре з іншими. Відсутність входу Bluetooth, допоміжного входу чи підтримки для більшої кількості музичних послуг нам здається більше схожим на маркетинговий крок, щоб вимкнути вас із джерел музики, що не належить Apple, ніж вибір, орієнтований на споживача, орієнтований на якість.

HomePod відчуває себе незавершеним, але ми не рахуємо Apple. Перший iPhone також відчував себе незавершеним через свої неякісні телефонні дзвінки, відсутність 3G та відсутність додатків. Перший iPod не підтримував Windows. HomePod - це чудова перша спроба. Це входження у царину, де конкуренція працювала над своїми продуктами роками. Подивимося, як швидко Apple може наздогнати.