Чому супутниковий Інтернет - це нова космічна гонка

Серед астрономів існує теорія (або, можливо, застереження) серед синдрому Кесслера, названого для астрофізика НАСА, який запропонував це в 1978 році. У цьому сценарії супутник орбіти або якийсь інший матеріал випадково вражає іншого і розбивається на шматки. Ці шматки кружляють навколо Землі з десятками тисяч миль на годину, знищуючи все на їх шляху, включаючи інші супутники. Це розпочинає катастрофічну ланцюгову реакцію, яка закінчується хмарою мільйонів шматків нефункціонального космічного сміття, яке нескінченно орбітує планету.

Така подія може зробити орбітальну площину функціонально марною, знищивши будь-які нові супутники, що надсилаються в неї, і, можливо, перешкоджаючи доступу до інших орбіт і навіть до всього космосу.

Тож, коли SpaceX подав запит до FCC про направлення 4425 супутників на низькоземну орбіту (LEO) для забезпечення глобальної високошвидкісної мережі Інтернет, FCC висловив побоювання. Більше року компанія відповідала на запитання комісії та клопотання конкурентів про відмову в заявці, включаючи подання "плану пом'якшення орбітального сміття", щоб зменшити страх перед апокаліпсисом Кесслеріана. 28 березня FCC задовольнив заяву SpaceX.

Космічний мотлох - не єдине, про що турбує FCC, а SpaceX - не єдине об'єднання, яке намагається побудувати супутники нового покоління. Кілька компаній, як нових, так і старих, використовують нові технології, розробляють нові бізнес-плани та подають клопотання FCC про доступ до частин спектру комунікацій, які їм потрібні, щоб забезпечити швидке використання надійного Інтернету.

Залучаються великі імена - від Річарда Бренсона до Елона Маск - разом з великими грошима. OneWeb Бренсона зібрав до цього часу 1, 7 мільярда доларів, а президент SpaceX та керівник директора Gwynne Shotwell оцінили ціну на 10 мільярдів доларів за проект цієї компанії.

Звичайно, є великі виклики та історія, не зовсім сприятлива для цих зусиль. Гарні хлопці намагаються подолати цифровий розрив у недооцінених регіонах, навіть коли погані актори ковзають незаконними супутниками на ракетних акціях. І все це відбувається так, як (або насправді тому, що) попит на дані злетів: у 2016 році глобальний Інтернет-трафік перевищив 1 секстиліонний байт, за даними Cisco, що починає епоху zettabyte.

Якщо мета - забезпечити (хороший) доступ до Інтернету там, де раніше його не було, супутники є розумним способом його досягнення. Насправді компанії роблять це десятиліттями за допомогою великих геостаціонарних супутників (GSO), які сидять на дуже високій орбіті, закріпленій над певною точкою Землі. Але окрім кількох нішевих додатків, включаючи відстеження вантажу та забезпечення Інтернету для військових баз, цей вид супутникового зв’язку не був швидким, надійним або чуйним, щоб бути конкурентоспроможним із сучасним волоконним або кабельним інтернетом.

До складу НСО відносяться МЕО, які працюють на орбіті середньої Землі від 1200 до 22000 миль над поверхнею Землі, і ЛЕО (приблизно до 1200 миль). Якщо LEO сьогодні не всі люті, принаймні, це більшість з них.

Тим часом норми щодо негеостаціонарних супутників вже десятиліттями розбиті між агенціями всередині США та поза нею: НАСА, FCC, DOD, FAA і навіть Міжнародний союз телекомунікацій ООН - це гра в цій грі.

Однак з технологічної сторони є кілька великих переваг. Вартість побудови супутника впала як гіроскоп і покращення акумулятора витіснили з кишок стільникового телефону. Запуск їх також подешевшав, завдяки частково меншим розмірам самих супутників. Місткість зросла, міжсупутниковий зв’язок зробив системи швидшими, а великі страви, спрямовані на небо, вже виходять.

StarX Starlink

На задній панелі цієї технології 11 компаній подали заявки в той же «цикл обробки» FCC, що і SpaceX, і кожна вирішувала проблему дещо інакше.

Елон Маск оголосив про програму SpaceX Starlink у 2015 році та відкрив підрозділ компанії, що базується в Сіетлі. Він сказав співробітникам там: "Ми хочемо зробити революцію супутниковою стороною речей, як ми це зробили з ракетними сторонами речей".

У 2016 році компанія подала заявку FCC, в якій закликало 1600 (пізніше скорочено до 800) супутників піднятися між тепер і 2021 роком, а решта - до 2024 року. Вони пролетять між 1110 км та 1325 км над землею, кружляючи Земля у 83 різних орбітальних площинах. Сузір'я, як група супутники Викликається, буде спілкуватися один з одним за допомогою бортових оптичних (лазерних) зв’язків, щоб дані могли підстрибувати по небу, а не повертатися на землю - простежуючи довгий міст, а не перевернутий В.

На місцях клієнти змонтують новий тип терміналу з електронно керованими антенами, які автоматично підключаються до того, який супутник на даний момент пропонує найкращий сигнал - подібно до того, як мобільний телефон збирає вежі. Оскільки супутники LEO рухаються відносно Землі, система переключатиметься між ними кожні 10 хвилин. А оскільки тисячі буде там, принаймні 20 завжди будуть доступні для вибору, за словами Патрісії Купер, віце-президента у справах супутникового уряду для SpaceX.

Наземний блок повинен бути дешевшим та простішим у монтажі, ніж традиційні супутникові антени, які мають бути розміщені фізично, щоб орієнтуватися на ту частину неба, де живе відповідний супутник GSO. SpaceX описав термінал як розмір коробки для піци (хоча не зазначив, який розмір піци).

Комунікація відбудеться всередині дві смуги частот: Ка і Ку. Обидва з'являються в радіочастотному спектрі, хоча на набагато більшій частоті, ніж усе, що ви чули на стерео. Діапазон Ka - вищий з двох, із частотами між 26, 5 ГГц і 40 ГГц, тоді як Ку-діапазон населяє частоти від 12 ГГц до 18 ГГц. (Starlink має дозвіл FCC використовувати певні частоти; як правило, висхідну лінію від термінал до супутника буде від 14 ГГц до 14, 5 ГГц і низхідній лінії зв'язку від 10, 7 ГГц до 12, 7 ГГц, а інші будуть використовуватися для телеметрії, відстеження та управління, а також для підключення супутників до наземного походження Інтернету.)

Поза поданням FCC, SpaceX зберігає досить спокійно про його плани. І важко дражнити технічне деталі, тому що SpaceX вертикально інтегрований від компонентів, які йдуть по супутниках до ракет, які потрапляють у небо. Але для того, щоб проект був успішним, це буде залежати від того, чи може служба, як стверджується, запропонувати швидкість, порівнянну або кращу, ніж волокна за аналогічною ціною, а також надійний досвід та хороший користувальницький інтерфейс.

У лютому SpaceX запустила перші два прототипи супутників Starlink. У формі циліндрів із сонячними панелями для крил, Тінтін А та Б - це приблизно метр на сторону, і Муск підтвердив через Twitter, що вони успішно спілкувалися. Якщо прототипи продовжать функціонувати, до них у 2019 році приєднаються сотні інших. Як тільки система запрацює, SpaceX замінить виведені з ладу супутники (і пом'якшує космічні сміття), наказуючи їм опустити орбіти, після чого вони впадуть на Землю і згорять при повторному введенні.

Відступ (близько 1996)

Ще в 80-ті роки HughesNet був новатором супутникових технологій. Ви знаєте, сірий посуд розміром з блюдцями DirecTV кріпиться зовні будинків? Ті приїхали з HughesNet, який сам походить, піонер авіації, Говард Х'юз. "Ми винайшли технологію, яка дозволяє нам забезпечувати інтерактивний зв'язок через супутник", - каже EVP Майк Кук.

У ті часи тоді названі мережі Hughes Network Systems володіли DirecTV та керували великими геостаціонарними супутниками, які передавали інформацію до телевізорів. Тоді і зараз компанія також пропонувала послуги для бізнесу, як транзакції кредитними картками на бензонасосах. Першим її комерційним замовником був Walmart, який хотів зв’язати співробітників по всій країні та її домашній офіс у Бентонвіллі.

У середині 90-х компанія побудувала гібридну Інтернет-систему під назвою DirecPC: Комп'ютер користувача подав запит за допомогою комутованого доступу; він був спрямований на веб-сервер і завершений через супутник, передаючи потрібну сторінку вниз на тарілку користувача.

Близько 2000 року Х'юз почав надавати свою першу двосторонню інтерактивну систему. Але утримати вартість послуги, включаючи споживче обладнання, досить низькою, щоб люди її купували, було проблемою. Для цього компанія вирішила, що потрібні власні супутники, і в 2007 році вона запустила Spaceway. За словами Х'юза, цей супутник, як і раніше використовується, був особливо важливим, коли він був запущений, оскільки він був першим, хто включив комутацію пакетних пакетів. Його ємність: 10Gbps.

Тим часом компанія під назвою Viasat провела близько десятиліття в НДДКР до запуску свого першого супутника в 2008 році. За назвою ViaSat-1, супутник включив нові технології, такі як повторне використання спектру. Це дозволило супутнику вибирати між різними пропускними можливостями, щоб він міг перекачувати дані на Землю без перешкод, навіть коли він сусідів із слідом променя іншого супутника, а потім повторно використовувати цей спектр у з'єднаннях, які не були суміжними.

Це було також швидше і потужніше. Коли він піднявся вгору, його потужність 140 Гбіт / с була більше, ніж усі інші супутники, що охоплювали США разом, за словами президента Viasat Ріка Болдріджа.

"Ринок супутників справді був людьми, які не мали вибору", - говорить Болдрідж. "Якщо ви нічого не змогли отримати, це була крайня технологія. По суті, вона мала всюдисуще охоплення, але насправді мало даних. Це було перенесено на такі речі, як транзакції на АЗС".

Протягом багатьох років HughesNet (тепер належить EchoStar) та Viasat створили все швидші та швидші GSO. HughesNet виставив EchoStar XVII (120Gbps) у 2012 році, EchoStar XIX (200Gbps) у 2017 році та планує запустити EchoStar XXIV у 2021 році, який, за словами компанії, запропонує споживачам 100Mbps.

ViaSat-2 подорожчав у 2017 році і зараз має потужність близько 260 Гбіт / с, а три різні ViaSat-3 плануються на 2020 або 2021 рік, кожен з яких охопить іншу частину земної кулі. Viasat сказав, що кожен з цих трьох ViaSat-3 є За прогнозами, є потужність терабіта в секунду кожен, що вдвічі перевищує потужність усіх інших супутників, котрі обходять Землю разом.

"У нас є стільки потужностей у просторі, що це змінює всю динаміку забезпечення цього трафіку. Не існує притаманної межі в плані того, що можна забезпечити", - говорить Д.К. Сачдев, консультант із супутникових телекомунікацій і телекомунікацій, який працює за LeoSat одна з компаній, яка запускає сузір'я LEO. "Сьогодні всі речі, які ми думали, були недоліками для супутників, одна за одною вони зміщуються".

Вся ця швидкість виникла, не випадково, як Інтернет (двостороння комунікація) почала замінювати телебачення (односторонній) як основну послугу, яку ми вимагаємо від наших супутників.

"Супутникова індустрія дуже давно шалена, розраховуючи, як вона пройде від відео, до теперішнього часу, і в кінцевому рахунку лише переважно даних", - каже Рональд ван дер Брегген, головний директор з питань відповідності LeoSat . "Існує багато думок про те, як це зробити, що робити, на якому ринку потрібно обслуговувати".

Одна проблема залишається

Залишається одна проблема: затримка. Відмінністю від загальної швидкості, затримка - це кількість часу, яке потрібна інформації від вашого комп’ютера, щоб досягти пункту призначення та повернутися. Скажіть, ви натискаєте на посилання на веб-сайт; що інформація повинна виходити (в цьому випадку до супутника і назад), вказувати ваш запит і повертати сайт.

Скільки часу займає завантаження сайту, залежить від того, яка потужність має з'єднання. Скільки часу потрібно пінгувати цей сервер і запустити його, це затримка. Зазвичай це вимірюється в мілісекундах - не те, що ви помітите, читаючи PCMag.com, але дуже засмучує, коли ви граєте у Fortnite і ваша гра відстає.

Затримка волоконної системи залежить від відстані, але це, як правило, кілька мікросекунд на кілометр. Затримка, коли ви передаєте запит на супутник GSO, становить близько 700 мс, за словами Болдріджа - світло рухається швидше у вакуумі космосу, ніж у волокні, але такі види супутників далеко, і це просто займає час. Окрім ігор, це проблема для відеоконференцій, фінансових операцій та фондового ринку, контролю за Інтернетом речей та інших програм, від яких залежить спритний поворот.

Але наскільки велика затримка проблеми, можна обговорити. Значна частина пропускної здатності, що використовується у всьому світі, призначена для відео; Як тільки відео запускається і належним чином завантажується, затримка стає проблемою, а пропускна здатність є важливішою. Не дивно, що Viasat і HughesNet прагнуть мінімізувати важливість затримки для більшості програм, хоча обидва працюють над тим, щоб мінімізувати її у своїх системах. (HughesNet використовує алгоритм для визначення пріоритетності трафіку на основі того, на що користувачі дивляться, щоб оптимізувати передачу даних; Viasat оголосив сузір'я МЕО для доповнення своїх існуючих супутників, що повинно зменшити затримку та заповнити зони покриття, у тому числі на великій широті, де є екваторіальні ГСО важкий час досягти.)

"Ми дійсно зосереджені на великому обсязі та дуже, дуже низькій капітальній вартості для розгортання цього обсягу", - каже Бальдрідж. "Чи важлива затримка настільки ж важлива, як і інші функції для ринку, який ми підтримуємо?"

Але суть залишається; супутник LEO все ще набагато ближче до користувачів. Таким чином, такі компанії, як SpaceX та LeoSat обрали цей маршрут із сузір’ями менших, ближчих супутників, очікуючи затримку від 20 до 30 мілісекунд.

"Це компроміс, тому що вони знаходяться на нижній орбіті, ви отримуєте меншу затримку від системи LEO, але у вас є більш складна система", - каже Кук. "Ви повинні мати щонайменше сотні супутників, щоб завершити роботу сузір'я, оскільки вони на орбіті, хтось переходить за горизонт і зникає… і у вас повинна бути антенна система, яка здатна їх відстежувати ».

Два епізоди перед цим варто розібратися. На початку 90-х Білл Гейтс та декілька партнерів інвестували в проект під назвою Теледесик. Потрібно було використовувати сузір’я 840 супутників LEO (пізніше зменшено до 288) для забезпечення широкосмугової мережі для регіонів, які не могли дозволити собі або ніколи не побачать волоконних з'єднань. Його засновники розповіли про вирішення проблеми затримки, і в 1994 році подали заявку на FCC для використання спектра Ka-діапазону. (Звучить знайомо?)

Теледезик з’їв приблизно 9 мільярдів доларів до того, як не вдався, в 2003 році.

"Тоді ця ідея не спрацювала, але зараз вона здається здійсненною", - каже Ларрі Прес, професор інформаційних систем Каліфорнійського державного університету Домінгуес Хіллз, який слідкував за системами ЛЕО з моменту появи Телеледика. "Технолог не був там довгим пострілом".

Закон Мура та скорочення батарей, датчиків та процесорних технологій з мобільних телефонів дали другий шанс сузір'ям LEO. Збільшення попиту змушує економіку виглядати досадно. Але в той час як сага про теледезику розгорталася, інша галузь вивчала деякі важливі уроки щодо запуску комунікаційних систем у космос. В кінці 90-х Iridium, Globalstar та Orbcomm спільно запустили понад 100 супутників у LEO з метою забезпечення покриття стільниковим телефоном.

"Щоб підняти все сузір'я там потрібно років, тому що вам потрібна ціла купа запусків, і це дійсно дорого, - каже Зак Манчестер, доцент кафедри аеронавтики та космонавтики Університету Стенфорда. "В інтерв'ю, п’ять років або більше, наземна башта інфраструктури башти розширилася до момент, коли висвітлення було дійсно добре, і воно охоплювало більшість людей ".

Усі три компанії швидко зійшли до банкрутства. І хоча кожен переосмислив себе, пропонуючи менший спектр послуг для конкретних застосувань, таких як аварійні маяки та відстеження вантажу, жодному не вдалося витіснити послугу стільникового телефону на башті. (В останні кілька років SpaceX уклала контракт на запуск супутників для Iridium.)

"Цей фільм ми якось бачили раніше", - каже Манчестер. "Я не бачу нічого суттєво іншого в нинішній ситуації".

Змагання

SpaceX та 11 інших корпорацій (та їх інвесторів) роблять ставку інакше. OneWeb запускає супутники цього року, сервіс, який, як очікується, розпочнеться в наступному році, і додасть ще кілька сузір'їв у 2021 та 2023 роках, кінцева мета - 1000 терабітів до 2025 року. O3b, тепер дочірня компанія SAS, має сукупність 16 супутників MEO яка діє вже кілька років. Telesat вже працює із супутниками GSO, але планує систему LEO на 2021 рік, яка має оптичні зв’язки із затримкою від 30 до 50 мс.

Upstart Astranis також має супутник на геосинхронній орбіті і буде розміщувати більше в найближчі кілька років; хоча це не вирішує проблеми із затримкою, компанія прагне різко знизити витрати, працюючи з місцевими провайдерами Інтернет-послуг та будуючи менші та набагато дешевші супутники.

LeoSat теж планує запустити першим раунд супутників у 2019 році з завершенням у 2022 році. Вони пропливатимуть навколо Землі на висоті 1400 км, підключатимуться до інших супутників у сітці за допомогою оптичного зв’язку та передаватимуть інформацію про промені вгору та вниз по Ku-діапазону. Вони набули необхідного спектру на міжнародному рівні, каже РКЦ «Леосат» Рональд ван дер Брегген і очікує, що незабаром отримає схвалення FCC.

Пошуки швидшого супутникового Інтернету значною мірою покладалися на створення більших, швидших супутників, які можуть переносити більше даних, говорить ван дер Брегген. Він називає це "труба": чим більша труба, тим більше Інтернет може проскочити через неї. Але такі компанії, як його, знаходять нові напрямки, щоб вдосконалитись, змінивши всю систему.

"Уявіть собі найменший тип мережі - два маршрутизатори Cisco і провід між ними", - каже ван дер Брегген. "Те, що роблять усі у супутниках, - це зосередити увагу на дроті між двома ящиками … ми пропонуємо цілий набір із трьох у космосі".

LeoSat - це розміщення 78 супутників, розмір об’ємного великого обіднього столу і вагою близько 1200 кг. Побудований Iridium, вони оснащені чотирма сонячними панелями та чотирма лазерами (по одному на кожному куті) для підключення до своїх сусідів. Це те, що зв’язок ван дер Бреггена каже, що найважливіше; історично супутники відскакували сигнал у формі V, від наземної станції до супутника, а потім вниз до приймача. Оскільки супутники LEO нижчі, вони не можуть проектувати далеко, але те, що вони можуть зробити, це передавати дані дуже швидко.

Щоб зрозуміти, як це працює, корисно думати про Інтернет як про річ, справжню фізичну присутність. Це не лише дані; це місце, де ці дані живуть, і як вони рухаються. Це не просто зберігається в одному місці; є сервери по всьому світу, які зберігають його, і коли ви отримуєте доступ до нього, ваш комп'ютер захоплює його з найближчого, який, можливо, має те, що ви шукаєте. Де це питання. Наскільки далеко це питання. Світло (він же інформація) подорожує швидше в просторі, ніж волокно, майже вдвічі. І коли ви відмовтеся від з'єднання з волокнами навколо обличчя планети, він повинен пройти схематичний шлях від вузла до вузла, з об'їздами навколо гір та континентів. Він закінчується набагато довше, коли джерело даних знаходиться далеко не від споживача, навіть якщо ви враховуєте кілька тисяч миль вертикальної відстані, який додає обмежений простір сигнал.

Як і те, що описує ван дер Брегген, всю галузь можна розглядати як прогрес до розвитку розподіленої мережі, не на відміну від самого Інтернету, просто в космосі. Затримка та загальна швидкість обоє в грі.

Хоча технологія однієї компанії може виявитися вищою, це не зовсім гра з нульовою сумою. Багато з цих компаній орієнтуються на різні ринки і навіть допомагають одна одній дістатися до тих ринків, які вони шукають. Для деяких це кораблі, літаки або військові бази; для інших це сільські споживачі або країни, що розвиваються. Але в кінцевому підсумку компанії поділяють мету: встановити Інтернет там, де його немає або де його недостатньо, і зробити це за ціною, достатньо низькою, щоб підтримувати свою бізнес-модель.

"Ми вважаємо, що це насправді не конкуруюча технологія. Ми вважаємо, що в певному сенсі є необхідність і для LEO, і для GEO технології. "каже Кук HughesNet." Для деяких типів програм, наприклад, потокового відео, наприклад, система GEO є дуже економічно вигідною. Однак якщо ви хочете мати додатки, які вимагають низької затримки … тоді LEO - це шлях. "

На думку, HughesNet фактично співпрацював з OneWeb, щоб забезпечити технологію шлюзу, яка керує трафіком та взаємодіє систему з Інтернетом.

Можливо, ви помітили, що запропоноване сузір'ям LeoSat менше, ніж у SpaceX, майже на 10 разів. Це нормально, каже ван дер Брегген, адже LeoSat має намір обслуговувати корпоративних та урядових клієнтів, і тому потрібно освітлити лише кілька конкретних областей. O3b продає Інтернет для круїзних суден, включаючи Королівський Карибський басейн, і працює з телекомунікаціями на Американському Самоа та Соломонових островах, де провідної зв'язку недостатньо.

Невеликий стартап із Торонто під назвою Kepler Communications використовує крихітні CubeSats (приблизно розміром з буханку хліба) для надання "терпимих до затримки" даних - 5 Гб або більше даних за 10 хвилин проходження, з акцентом на полярну розвідку, науки, промисловості та туризму. За словами Baldridge, одна з найбільших областей зростання Viasat - це надання Інтернету комерційним авіакомпаніям; вони уклали угоди з United, JetBlue та American, а також Qantas, SAS тощо.

Як тоді ця модель для отримання прибутку спочатку переорієнтовує «цифровий розрив» та надає Інтернет для країн, що розвиваються, та тих, хто недооцінюється, які, можливо, не зможуть платити за це? Це стосується форми системи. Оскільки окремі супутники рухаються, сузір'я LEO повинно бути рівномірно розподілене навколо Землі. Ті, хто пропадає з поля зору, населяють іншу частину неба і тимчасово затонули.

"Моя здогадка, вони матимуть дуже різні ціни на зв'язок у різних країнах, і це дозволить зробити їх доступними в одному місці, навіть якщо це може бути дуже поганим місцем", - каже Пресс. "Якщо супутникове сузір'я там є фіксованою вартістю, і якщо супутник над Кубою, і ніхто не використовує його, то будь-який дохід, який вони можуть отримати з Куби, є позитивним, є безкоштовним".

Де б він не лежав, цей споживчий ринок може бути найскладнішим. Насправді, більшість успіхів, які досі мала галузь, - це дорогий Інтернет для урядів та підприємств. Але SpaceX та OneWeb особливо бачать, як побутові клієнти танцюють у своїх бізнес-планах.

Для доступу до цього ринку важливим буде користувальницький інтерфейс, зазначає Сачдев. Ви повинні покрити Землю системою, яка є простою у використанні, ефективною та економічно вигідною. "Покривати це само по собі не є адекватним", - каже Сачдев. "Вам потрібна достатня кількість потужностей, але перед цим можливість мати споживче обладнання, яке є доступним".

Хто в будь-якому випадку відповідає?

Дві важливі проблеми, з якими SpaceX мусив вирішити FCC, полягали в тому, як він буде розподіляти спектр із існуючим (та майбутнім) супутниковим зв’язком, а також як пом'якшити або запобігти космічному сміттю. Перше питання належить до компетенції FCC, але друге здається, що краще підходить NASA або DOD. Обидва відслідковують орбітальні об'єкти, щоб запобігти зіткненням, але жоден з них не є регуляторним органом.

"Дійсно не існує добре скоординована політика щодо того, що ми повинні робити щодо космічного сміття, - каже Манчестер Стенфорд. - Зараз ці люди не розмовляють між собою ефективно, і немає узгодженої політики ".

Питання ускладнюється тим, що супутники LEO проходять через багато країн. Міжнародний союз електрозв'язку виконує таку роль, як FCC, призначаючи спектри, але щоб діяти в країні, компанія повинна отримати дозвіл від цієї країни. Важливим заходом є те, що він змінюється залежно від того, де ви знаходитесь, і тому, якщо ваш супутник рухається так, як це роблять супутники LEO, то краще бути здатним регулювати його спектр зв'язку.

"Ви дійсно хочете, щоб SpaceX мала монополію на зв'язок у даному регіоні?" каже Пресс. "Чи потрібно їх регулювати, і хто може їх регулювати? Вони наддержавні. Федеральна комісія з прав людини не має юрисдикції в інших країнах".

Це не зовсім робить FCC беззубим, хоча. Наприкінці минулого року невеликому стартапу «Силіконова долина» під назвою Swarm Technologies було відмовлено в дозволі на запуск чотирьох прототипів супутників зв'язку LEO, кожен менший ніж у книжці з м'якою обкладинкою. Основне заперечення FCC полягало в тому, що крихітні супутники можуть бути занадто важкими для відстеження і, таким чином, бути непередбачуваними та небезпечними.

• Вам потрібні зображення Землі? Наносателіти планети Вам потрібні зображення Землі? Наносателіти планети охопили вас
• Хакери намагаються заразити комп’ютери, які керують супутниками Хакери намагаються заражати комп’ютери, які керують супутниками
• Військово-повітряні сили США вибирають SpaceX на супутниковий запуск 2020 року. ВВС США вибирають SpaceX на 2020 рік

Рой все одно послав їх. Компанія із запуску служб у Сіетлі відправила їх до Індії, де вони їхали на ракеті, де перевозилися десятки більших супутників, повідомляє IEEE Spectrum. FCC з'ясував, і тепер заявка Swarm на чотири великих супутники залишається в кінцівці, і компанія працює в таємниці.

Для інших нових компаній, що займаються супутниковим інтернетом, і старих, які вивчають нові хитрощі, наступні чотири-вісім років будуть ключовими - визначаючи, чи є попит і технології зараз тут, чи ми побачимо повторення теледезику та іридію. Але що станеться після цього? На думку Марка, Марс заявив, що його мета - використовувати Starlink для отримання доходу для розвідки Марса, а також діяти як пробний цикл.

"Цією ж системою ми могли б скористатися сузір'ям на Марсі", - сказав він своїм працівникам. "Марсу також знадобиться глобальна система зв'язку, і оптоволоконної оптики, дротів і нічого такого немає".