Чи можуть стрижні іграшки зробити вашу дитину комп’ютерним генієм?

"Іграшки STEM" мають на меті заохотити дітей розвивати свої навички з ключових дисциплін науки, техніки, інженерії та математики, а покупці все більше й більше бачать на цифрових полицях. Але багатьох батьків цікавить, чи справді ці іграшки виконують свої обіцянки.

Чи може іграшка, яка навчає простих концепцій кодування, справді створити комп'ютерного генія? Чи може іграшка з робототехніки надихнути майбутнього вченого, який змінить світ, або, принаймні, заробити справді добру життя? Або іграшки STEM - лише дорогий результат маркетингової реклами?

Розмовляючи з численними експертами, ми не розкрили жодної статистики щодо довгострокової ефективності цих іграшок - поле просто занадто нове. Але ми дізналися про стандарти, суворість та тестування, які входять у їх створення. І у нас є кілька порад для покупців.

Ми також поговорили з батьком, який має прямий досвід роботи з іграшками STEM. Джої Фортуна - програміст і керівник технічного центру j2 Global (материнська компанія PCMag). Він дарував своїм двом дітям, яким зараз 8 і 10, кілька іграшок STEM протягом багатьох років, і він зауважив, що іноді іграшки з освітніми амбіціями можуть просто нудити дітей.

Візьміть модульні кубики з робототехніки (на фото), які дозволяють створювати проекти з робототехніки, використовуючи кубики, що підключаються магнітом. "Ідея полягає в тому, щоб ви … з'єднали купу кубів в різній конфігурації, і у вас є щось, що може рухатись і виявляти перешкоди або видавати звуки", - каже Фортуна. "Насправді коло речей, з якими ви можете це зробити, настільки обмежений, концептуальна перешкода дістатися до того, що ви вмовляєте будь-яку переконливу чи цікаву поведінку з нього настільки великі, що вони швидко втрачають інтерес".

Фортуна виявила, що іграшки STEM, які найкраще працювали для його дітей, мали ті чіткі вказівки та швидкі успіхи на початку, щоб їх підключити.

Цікаво, що те, що Фортуна відчула як проблему - відкрита гра та неодноразові невдачі - є навмисною частиною стратегій ігор STEM для багатьох компаній, що висвітлює завдання створення навчальних іграшок. Іграшкова зона STEM є новою, і не так вже й багато досвіду, щоб повернутися. Яких уроків потрібно викладати і які найкращі способи їх викладати досі не зрозуміло. І скільки окупає це в майбутній кар’єрі для дітей, які грають з цими іграшками, ще належить побачити.

Від ідеї до реальності

Термін STEM став академічною концепцією десятиліть тому, але розвинувся під час планування навчальних програм у класі в 90-х роках. Актуальність зацікавлення дітей в науці зросла в 2000-х роках, і в якийсь момент додали А для того, щоб "мистецтва" стали STEAM.

Хоча важко сказати, якою була перша іграшка STEM, Деб Вебер, доктор філософії, директор раннього розвитку дітей Fisher-Price (власником Mattel), вважає, що її компанія створила перші в 1994 році, коли вона співпрацювала з Compaq на комп’ютерній периферії, призначеній для дітей від 3 до 5 років, включаючи клавіатуру та панель приладів автомобіля. Але Вебер зазначає, що що стосується сьогоднішніх продуктів STEM, то ідея про те, щоб наукові іграшки вивчалися, вибухнула з академій близько 2010 року, а виробники іграшок незабаром почали випускати іграшки STEM.

Великим входженням Фішера-Прайса в епоху іграшок STEM став Code-a-Pillar, випущений в 2016 році. Ця іграшка-хіт навчила основну концепцію програмування, змусивши дітей додавати посилання на тіло Code-a-Pillar для створення послідовності рухів. Поклавши кроки у правильній послідовності, нехай гусениця іграшки здійснить мету.

Фішеру-Прайсу було недостатньо, щоб випустити Code-a-Pillar на ринок, і сподіваюся, що діти навчилися цьому. Компанія співпрацювала з Музеєм відкриття Бей Район у Сан-Франциско, щоб створити плани уроків для вчителів та відповідну навчальну програму, яка допоможе принести іграшку до класів, і запропонувала батькам поради щодо ігор.

Через кілька років у Фішера-Прайса відбувся ще один хіт із Rocktopus, доброзичливим восьминога, який навчає звуків різних інструментів і показує, як створити ритм. Він також включає математичний режим, який навчає додавання і віднімання. Rocktopus, безумовно, весела іграшка (навіть для дорослих), але як батьки можуть бути впевнені, що ця чи будь-яка інша іграшка STEM насправді навчає концепцій STEM?

"Я думаю, що справжнє випробування полягає в тому, якщо діти можуть чітко сказати батькам, як користуватися іграшкою і що це за іграшка", - говорить Вебер. Чи отримує дитина щось від іграшки чи просто добре проводить час із формами та звуками? Батькам просто потрібно запитати.

Навчіть дітей добре

Продаж навчальних іграшок сьогоднішнім батькам - це не марення. Хто з батьків не хоче дати своїм дітям перевагу, особливо в науці та техніці? Поміркуйте, як батьки злітали до дитини Ейнштейн навчальних відео для немовлят та малюків десять років тому. Продуктова лінійка стала багатомільйонним бізнесом практично протягом ночі, але потім дослідження 2010 року показало, що відео фактично не покращує мовний розвиток. Дісней (власник марки на той час) запропонував батькам відшкодування коштів.

Так STEM Baby Einstein 2.0? Як батьки можуть сказати, які товари, які пред'являють претензії STEM, варті? Деякі коштують дуже дорого, але чи варто їх коштувати?

Однією з організацій, яка звернула увагу на цю категорію, є Асоціація іграшок, галузева торгова група. Але звернути увагу непросто, оскільки немає встановлених критеріїв того, що робить іграшка STEM. Виробники іграшок можуть безкоштовно використовувати цей термін для будь-якої іграшки, яка їм подобається.

"Це відбувається вже кілька років, і все більше іграшкових компаній починають дивитись на це і сприймати його, а в деяких випадках і маркувати його", - каже Кен Сейтер, EVP з маркетингових комунікацій для The Toy Association. "На жаль, позначте його без чітких критеріїв того, що робить іграшку STEM."

Виробники іграшок, як правило, групують іграшки STEM в категорії, включаючи головоломки, наукові набори, набори побудови електроніки, іграшки з кодуванням, робототехніку та ігри логіки та рішення проблем. Сподіваючись заповнити інформаційний вакуум, Асоціація іграшок створила набір рекомендацій для членів щодо створення іграшок STEM, які планується опублікувати цього року. Серед переліку питань є такі: "Чи примушує цей продукт дітям думати про теми STEM? Чи цей продукт цікаво дітям? Чи спонукає ця іграшка грати мозок, закликаючи до вирішення проблем, критичного мислення чи міркувань?"

За відсутності важких даних Асоціація іграшок нещодавно опитала батьків, щоб дізнатися, чого вони очікують від іграшки STEM. Для тих, хто вважає, що сьогоднішні діти є надто запрограмованими та позаплановими, це опитування підтверджує їхні страхи. Наприклад, іграшки STEM часто купують батьки, які вважають їх першим кроком до прибуткової кар'єри в галузі техніки чи науки для своєї дитини; батьки кажуть, що п’ять з половиною - це ідеальний вік для знайомства дітей з іграшками STEM; 75 відсотків хочуть, щоб їхні діти працювали в кар’єрі STEM; а 9 з 10 кажуть, що важливо розвивати навички STEM.

"Батьки знають, що навички STEM / STEAM є ключовими для успіху своєї дитини, і переважно хочуть, щоб їх дитина закінчилася кар'єрою STEM. Більшість визнає, що іграшки є основним способом заохочення цих наборів навичок", - йдеться у звіті.

Імпульс купувати іграшки STEM, схоже, дуже спонукає дитину перейти до конкурентного дошкільного закладу. Батьки хочуть дати всім своїм дітям перевагу, а це означає планувати їх кар’єрний розвиток з раннього віку.

"Вони хочуть переконатися, що вони дають своїм дітям найкращі вказівки та найкращий досвід та підтримку, щоб вони могли змагатись у глобальному світі", - говорить Сейтер.

Щоб отримати уявлення про те, що батьки шукають у іграшках STEM, ознайомтеся з результатами опитування нижче.

Будівельні блоки

Інший іграшковий гігант, що випускає продукцію STEM - це Lego, яке знайшло величезний успіх завдяки своїй лінійці інженерних і робототехнічних іграшок Mindstorms. Душевні бурі дебютували в 1998 році, набагато до тенденції STEM, але компанія швидко прийняла абревіатуру.

Мар'яна Нітофт Бах очолила команду, яка створила Lego Education Spike Prime (на фото) - новий продукт для середніх школярів. Ось як вона визначає STEAM: "Я думаю, що вона завжди повинна поєднувати науку, техніку, інженерію, мистецтво та математику. Отже, ви можете сказати, що це завжди щось ширше, ніж лише одна предметна область. І тоді це повинно бути складним дитина чи учень таким чином, що змушує їх використовувати всі свої почуття або всі свої вміння ". Іграшки STEAM повинні бути відкритими, додає вона, поставляючи виклик, але дозволяючи дітям створювати власні відповіді.

Lego розробляє свої іграшки, спочатку вирішуючи, чому вона хоче навчити, а потім створивши багатофункціональні команди - серед яких викладачі, дизайнери концепцій, менеджери з цифрового досвіду та розробники моделей. Коли настає час створити плани шкільних уроків (багато комплектів Mindstorm продається школам), компанія базує свої проекти на стандартах, визначених NGSS (Next Generation Science Standards) та CSTA (Асоціація вчителів комп'ютерних наук). Lego - одна з компаній, яка просуває STEAM, а не STEM, тож як вона складе мистецтво у свої іграшки для інженерії та робототехніки? Він включає міні-фігури для заохочення розповідей. І ти думав, що вони просто для розваги.

Компанія розглядає різноманітність як важливу у своїх планах уроків, тому пропонує проекти з різною довжиною. На одному кінці є невеликі моделі, які можна вибити за 10 чи 15 хвилин. Це добре вписується у щоденний графік занять і дає дітям відчуття успіху. З іншого боку - велетенські збірки команд. Ці масштабніші, більш структуровані проекти уникають ситуації, коли деякі діти будують, а інші лише дивляться - кожен грає свою роль. А тому, що не кожен викладач - це науковий віз, Лего легко тримає плани уроків. Потрапляння техніки в клас не повинно бути справою.

Малі компанії з великим слідом

У той час як великі компанії, такі як Mattel і Lego, можуть випробовувати ресурси, але меншим компаніям доводиться працювати з усвідомленою інтуїцією. Візьміть Кубелець (одну з іграшок, яка не займалася дітьми Джої Фортуни): вони були розроблені в складі генерального директора Карнегі Меллона Еріка Швейкарда. дисертація, в якій розглянуто створення моделей програмного забезпечення з 3D-частинами. Початкова ідея полягала не в тому, щоб створити іграшку, але це призвело до Кубелець.

Це іграшка з преміум-цінами - вступні домашні набори коштують за 140 або 250 доларів, а пакети розширення коштують понад 100 доларів - і багато в чому використовуються в класі. За словами менеджера з маркетингу компанії Стю Барвіка, заняття у всіх 50 штатах та кількох країнах використовують Cubelets.

Перш ніж вчителі зможуть навчити малюків користуватися Cubelets, їм потрібно навчитися самостійно, саме тому компанія створила різноманітні навчальні програми та онлайн-відео. Існує навіть Посібник з ігор для батьків, який допомагає батькам створювати проблеми з робототехніки для своїх дітей.

Те, що у Cubelets не має, - це тестування. Вчителі рекомендують це з уст в уста, оскільки вони бачать, що студенти починають розуміти інженерію та робототехніку, але поки що немає цифр, які б підтвердили її успіх.

"Поставлення речей, які зачаровують дітей перед ними, і надання їм образотворчого інструменту, способу створення того, що не може бути доступним для них будь-яким іншим способом, може відкрити шаблони думки і бажання просунутися далі. Кубелець абстрагує деякі важка частина, необхідність навчитися кодувати, перш ніж ви можете фактично створити робота, наприклад, або необхідність знати трохи електротехніки, як пайка та як побудувати схему, щоб створити фізичного робота, - каже Барвік. "Ми сподіваємось, що, створюючи ті можливості експозиції для дітей, вони створюють моделі, які, сподіваємося, продовжуватимуться, коли вони почнуть рости, і дозволять їм відчувати себе більш комфортно перед завданням вивчення робототехніки або інформатики".

LittleBits має подібне відчуття до Cubelets: Він також використовує невеликі компоненти електроніки, які магнетично з'єднуються разом для створення різноманітних проектів і продаються за ціною близько 100 доларів з наявністю безлічі наборів розширення. І це також має коріння в наукових колах. Генеральний директор LittleBits Айя Бдейр отримав ідею для своєї компанії ще студентом в лабораторії MIT Media. Вона хотіла створити будівельні блоки, щоб зробити технологію більш доступною.

Посилаючись на статистику з доповіді Common Sense, Дейв Шарп, старший менеджер із дизайну продуктів LittleBits, зазначає, що 97 відсотків підлітків користуються деякими засобами масової інформації протягом дня, але лише 3 відсотки свого часу на цифрових пристроях присвячено створенню контенту. "Ми дійсно збираємось досягти цих 97 відсотків дітей і надаємо їм можливість також бути творцями та винахідниками та вирішувати проблеми за допомогою технології", - каже він.

Компанія має набори для дітей у початковій школі та середній школі та забивала хіти за допомогою ліцензійних партнерств. Він створив комплект «Зоряні війни», який дозволив дітям створити власний дроїд та набір «Месники», який дозволив зробити власну рукавичку.

Як і у Лего, створення іграшок на LittleBits починається з визначення навчальних цілей. Спираючись на стандарти, встановлені НГСС та КНТБ, члени команди вирішують, чого хочуть навчатись дітям, а потім продумують діяльність, щоб навчити ці уроки. Вони привозять дітей у свій офіс на Манхеттені для проведення тижневих ігрових тестувань та консультуються з консультативною групою вчителів.

Праця безпосередньо з дітьми навчила LittleBits багато чого про те, як звернутися до молодих розумів. Наприклад, діти не хотіли будувати проект гарячої картоплі компанії, оскільки це не звучало весело, хоча вони насолоджувались грою, коли вона була їм подарована. Але коли компанія перетворила ту гарячу картоплю у великого павука зі зловісно тикаючим серцебиттям, діти раптом зацікавилися.

Компанія також навчилася робити поняття легко зрозумілими. "Ми розробимо безліч різних версій і надамо їх дітям, оскільки не хочемо, щоб вони читали в інструкції, щоб зрозуміти, як працює трохи", - говорить Шарп. "Тому що дорослі не читають посібники з інструкціями, не кажучи вже про дітей."

Так працюють STEM-іграшки?

Не всі згодні з тим, що навчання іграшок - це чудова ідея, і це включає Кен Сейтер з асоціації іграшок. Колишній освітянський психолог, він вважає манію щодо розвитку раннього дитинства «божевільною». Деяким дітям подобається набір хімії, а деяким подобається коробка, в яку вона входить, каже він. Так чи інакше, вони грають і досліджують свій світ. Іграшки STEM можуть бути частиною здорового дитячого розвитку, але вони повинні бути лише частиною.

• Найгарячіші іграшки для дітей. Найбільш гарячі іграшки для дітей
• Про що діти запитують смарт-колонки? Про що діти запитують смарт-колонки?
• Juku 3Doodler Створити + 3D набір ручок для друку Juku 3Doodler Створити + 3D Набір ручок для друку

Для батьків покупка STEM - це акт надії, але рішення про купівлю не потрібно приймати в темний час доби. Прочитайте огляди та зрозумійте, як іграшка намагається навчити. Подумайте, де лежать інтереси ваших дітей; простіше прогодувати наявний інтерес, ніж вигадувати новий. Порадьтеся з вчителями своїх дітей щодо ідей щодо того, що, можливо, стимулює уяву. І майте на увазі, що ці іграшки розроблені як виклик, тому будьте готові грати зі своїми дітьми, тримаючи їх мотивованими під час грубих латок, задаючи питання, беручи на себе керівництво і ніколи не надаючи занадто великої допомоги.

"Я думаю, що це нормально, можливо, посидіти і дозволити дітям грати", - говорить Сейтер. "Нехай діти беруть участь у різних видах діяльності. Нехай вони грають з різними типами іграшок, різною грою. Наші дослідження показують, що баланс гри, всі різні типи ігор, цифрові, як на відкритому повітрі, так і маніпулятивні - все це забезпечує Найбільша користь. Я відчуваю, що було б непогано розслабитися і побачити, куди рухаються діти першими, перш ніж дати їм дуже суворий напрямок того, куди їх слід очолити ".