Пригадування Пауля Сомерсона

Мені стало сумно в ці вихідні почути про раптову смерть Пола Сомерсона, який був одним з ключових редакторів журналу PC в 1980-х і, мабуть, найвідоміший як давній головний редактор PC / Computing, яким він керував. з 1991 по 2000 рік.

Як згадує Джон Дікінсон - який у 1980-х роках виконував ряд ролей в журналі PC, включаючи посаду директора PC Labs, Пол відіграв вирішальну роль у досягненні успіху журналу PC після того, як Ціф-Девіс придбав його, працюючи з редактором, головний редактор Білл Макрон та колега виконавчого редактора Майк Едельхарт.

"Його ключовим внеском було його наполягання на тому, що ПК повинні бути як цікавими, так і корисними, і що журнал повинен складатися з великої писемності", - згадує Дікінсон.

Білл Говард, який згодом стане оглядачем і виконавчим редактором PCMag, згадує, що "Пол був класичним редактором Нью-Йорка: геніальний, меркурійний, гордий кожним написаним ним словом". Говард пам’ятає пристрасть Павла до дорогих італійських костюмів, а також його «легендарну сварку з керуючим редактором та копіюючим редактором».

Він також згадує фразу, яку Сомерсон додав для опису варення з паперу на матричному принтері розміром 2000 доларів розміром з посудомийною машиною, як звук "шахрайського слона, що захлинається пляжним рушником".

Дікінсон пам’ятає, що «ідеї Пола щодо художніх статей були чудовими, його власне написання настільки добре, що редактори копій боялися торкнутися їх, а його побудова технічних розділів на звороті журналу створила корисну місце для користувачів, щоб дізнатись, що зроблено Комп'ютери галочують і як зробити так, щоб вони відзначилися краще ". Сомерсон винайшов популярний розділ «Користувач-користувач» і придумав ідеї для ряду утиліт, які були цінними майже всім.

Сомерсон "трохи злякався, коли ми створювали ПК" Лабораторії ПК ", - згадує Дікінсон, оскільки його парадигма структурованих рецензій не піддавалася творчому написанню. Тим не менш, він визнав, наскільки це важливо зробити журнал PC, і, таким чином, допомагав з лабораторіями.

Пол був автором бестселера DOS Power Tools, однієї з найуспішніших комп'ютерних книг свого часу. Попросивши свого видавця написати основний буквар для користувачів, які намагаються зрозуміти свої нові ПК, він наповнив книгу порадами, прийомами та спеціальними утилітами простою для розуміння мовою. Книга продана близько мільйона примірників і була перекладена кількома іншими мовами. Пол завжди говорив, що був здивований, але дуже задоволений його успіхом.

Він пішов, щоб допомогти знайти MacUser та працювати над британською версією PC Magazine, а потім стати головним редактором PC / Computing . Як пам’ятає Дікінсон, «багато його ідей, які не вписуються в серйозну для бізнесу форму, яка стала визначати PC Magazine, стали основою ПК / обчислень ».

Я вперше познайомився з Полом, коли я прийшов до журналу PC у 1991 році, і він був у ПК / Комп'ютери . Обидві публікації були частиною родини Зіффа-Девіса, але мали дуже різні точки зору. PC Magazine був більш лабораторним і серйозним, тоді як Пол допомагав зробити ПК / обчислення більш орієнтованими на користувачів та веселішими.

Перебуваючи в ПК / обчислювальній техніці , він створив інноваційну лабораторію зручності для тестування апаратних та програмних засобів, набираючи користувачів різних рівнів кваліфікації. Він також допоміг створити концепцію тесту ПК на катування, де ви могли пролити воду, каву чи соду на клавіатуру; або киньте ноутбук, щоб побачити, чи виживе він. У PC Magazine ми іноді скаржимось, що такі тести не підлягали відтворенню. Але вони зазначили, що клавіатури повинні протистояти розливу води або кави, а ноутбуки повинні бути міцними, оскільки люди роблять помилки. Пол ніколи не забував, що ми повинні вимагати більше від нашої технології.

Ендрю Ейснер, близький друг, який працював з ним в PC / Computing, відзначив, що "у Павла була серйозна сторона, коли справа доходила до того, щоб вимагати високого рівня якості в журналах, в яких він працював, але також був відомий своїм почуттям гумору та енциклопедикою знання анекдотів часто робить його життя вечіркою. Він також був надзвичайно креативним і ніколи не мав нової геніальної ідеї для своїх журналів від Ziff Davis. Виробники запам'ятають його як жорсткого критика своєї продукції, особливо коли мова йде про інтерфейси користувачів де він виявив мало терпіння та стриманості у виклику поганих конструкцій ".

PC / Computing провів кілька досить добре написаних і цікавих колонок. Одна чергова колонка щомісяця підказувала Павла проти Джона К. Дворака, де вони "обговорювали" певну проблему в галузі ПК, часто із дуже смішними результатами. Робін Раскін, редактор ПК "Журнал ПК", який продовжував керувати " Сімейними обчисленнями", пам’ятає інцидент, який видав журналу деяку небажану відомість. Він найняв Пенна Джилетту (компанії Penn & Teller), щоб написати колонку, одна з яких запропонувала дурити охоронцям відкрити ваш ноутбук і сказати: "Це бомба". Навіть у ті, що відбулися до 9/11 днів, це зробило FAA нещасним.

І все-таки він завжди розсував межі, часто з великим впливом. Це помітило журнал у широкому світі видавничої справи, коли PC / Computing отримала національну премію журналу у 1999 році за випуск "Недокументовані таємниці в Інтернеті". Я виразно пам’ятаю, як був у захваті Пол, весь його персонал та всі нас у Зіффа Девіса.

PC / Computing потім перетворився на Ziff Davis Smart Business для нової економіки, незручне ім'я, яке Пол ніколи не любив, відображаючи появу того, що тоді називалося Інтернет-економікою.

Покинувши Зіффа-Девіса в 2001 році, Пол створив «Чикаго Сілвер» - антикваріат, який спеціалізувався на металевих предметах американського мистецтва і ремесел початку 20 століття. Він широко визнаний одним із світових експертів по роботі магазину Kalo; та предмети з його колекції будуть частиною виставки з дизайну мистецтв та ремесел у Музеї образотворчих мистецтв Бостона, що відкривається в листопаді 2018 року.

Він був часто геніальним письменником і вимогливим редактором, який вважав, що до технологій можна викладати ставлення, гумор та кмітливість. Протягом свого перебування на посаді редактора він здобув репутацію жорсткого критика, але також як доброго і прозорливого керівника, який завжди любив добрий жарт.

Він несподівано помер вдома в Вестпорті, штат Массачусетс, 25 травня 2018 року у віці 68 років. Він залишає після себе дружину Террі, сина Сема, сестру Розанну та багатьох двоюрідних братів, племінниць та племінників.