Патентні підказки щодо планування вантажної машини для доставки автомобілів Amazon | дог новоприбулий

Хоча технічні титани, такі як Google, Uber та Apple, а також майже кожен автовиробник на планеті вкладають ресурси на розвиток автономних технологій транспортних засобів, інтернет-роздрібний гігант Amazon був відносно тихим на цьому фронті. Але нещодавно затверджений патент показує, що компанія, що базується в Сіетлі, може бути готова зробити великий крок у просторі автономних транспортних засобів.

Патент не передбачає, що Amazon планує продавати автомобілі, що керують самою компанією, через Prime. (Уявіть, що новий автомобіль доставляється до вашої двері автономно.) Також він не вийде на ринок спільного використання, щоб конкурувати з Uber, або виробляти технологію, яка переходить у самостійно керовані автомобілі, як останній автономний шарнір Google.

Натомість патент під назвою "Присвоєння смуги руху для автономних транспортних засобів" розкриває гру з більшою картиною, яка відповідає бізнес-стратегії Amazon для ефективнішої доставки товарів. Зокрема, він забезпечує спосіб спілкування з транспортними засобами, що керують самобутком, щоб вони могли пристосовуватися до змін потоку руху під час навігації в так званих оборотних смугах, які перемикають напрямок залежно від обсягу потоку руху та часто використовуються для управління поїздкою автомобіля в і поза міською територією.

Патент, який був поданий в листопаді 2015 року, але виданий на початку цього тижня, зазначає, що автономні транспортні засоби "можуть не мати інформації про оборотні смуги руху під час наближення до частини проїжджої частини", яка їх використовує. І це дає уявлення про те, чому Amazon хотів би контролювати схеми руху, коли вони відносяться до самостійно керованих автомобілів.

Передбачаючи оборотні смуги

Очевидною перевагою для безпеки є наявність автомобілів із самостійним керуванням - або у випадку Amazon - автономних вантажних автомобілів та фургонів - не керуючи неправильним рухом у трафіку та спричиняючи лобове зіткнення. Але неможливість передбачити реверсивні смуги також означає, що вантажні автомобілі не можуть заздалегідь оптимізувати свої маршрути, а це означає, що вони витратять більше часу на рух, чого Amazon хоче уникати.

У патенті не розкривається багато про власні плани Amazon щодо розробки автомобілів, що керують самостійно. Але уявляти собі, що автономні транспортні засоби можуть бути важливою частиною підрозділу Amazon Logistics, який було запущено в 2012 році для більш прямого контролю над мережею доставки, не варто. А самостійне водіння вантажних автомобілів та фургонів було б природним продовженням придбання Amazon робототехнічної фірми Kiva Systems у 2012 році, яка допомогла автоматизувати свої дистрибуційні центри.

Ще одним цікавим поворотом є те, що підрозділ Amazon, який веде свої автономні дослідження транспортних засобів, - це його проект безпілотників Prime Air. А один із винахідників, зазначених у патенті, Джим Керландер, є технічним радником у Prime Air.

Легко скласти шматки на основі нещодавнього патенту Amazon і розглянути це як спосіб для самостійного керування вантажівками більш ефективно переміщувати товари до споживачів - і врешті-решт усунути водіїв доставки. Але я вважаю, що тут щось більше. Коли Amazon вийшла на ринки, такі як потоковий контент або хмарні послуги, інтернет-роздрібний гігант зробив значний вплив. Завдяки цьому патенту Amazon не лише поширює свій вплив на технології самостійного водіння і на доставку бізнесу, але і на те, як рух транспорту рухається в містах і за їх межами, а також на контроль за керуючими автомобілями.