Цифрові дослідження життєво важливі для університету 21 століття, суспільства | Вілліям Фентон

Більшість розмов про edtech - і реформи вищої освіти - ширше - починаються і закінчуються в класі. І не без вагомих причин. Викладання - головна функція університету, особливо в коледжів громади. Однак те, що втрачається в розмовах, орієнтованих на викладання, є ще одним важливим і, можливо, доповнюючим кінцем, дослідженням.

У той час як читачі скептично можуть вибирати необдумані наукові проекти, виробництво знань в університеті приносить користь безлічі людей, які ніколи не відвідують коледж. Деякі найпомітніші наукові, медичні та культурні прориви в останній пам’яті, що інкубуються в університетських бібліотеках та лабораторіях, від виявлення гравітаційних хвиль до нових методів лікування хвороби Альцгеймера до відкриття незавершеної казки Марка Твена. Деякі з наших найбільших розповідей про рухливість вгору покладаються саме на ці інститути.

Як заявила Бриджіт Бернс, виконавчий директор університетського інноваційного альянсу, «Навіть випускники коледжів у Силіконовій долині отримали такі ідеї, коли відвідували науково-дослідні університети».

Коли ми передбачаємо університет 21 століття, нам потрібно створити простір для такого виду знань. Але які саме установи повинні визначати пріоритетність досліджень та які види досліджень вони повинні підтримувати? Більше того, враховуючи зменшення державної підтримки державних інститутів, яку роль повинен відігравати федеральний уряд для забезпечення цього соціального блага?

Щоб вирішити ці питання, я відновив експертну групу експертів, яких я зустрів на NY EdTech Week. Маючи ролі всередині і поза вищою освітою, ці учасники дискусій поділяли нюансові перспективи виробництва знань, особливо відмінність між інтелектуальними та інституційними дослідженнями.

Інституціональні дослідження

Один пункт консенсусу полягав у тому, що університетам потрібно зробити кращу роботу, пояснюючи, чому їх дослідження мають значення. Я особисто вважаю, що університети повинні висловлювати цей аргумент за допомогою цифрових проектів, які є більш розбірливими та корисними для населення, ніж традиційні способи стипендій (тобто монографії та статті в журналах), незважаючи на те, що вони можуть бути настільки ж жорсткими (врахуйте Сенфордське картографування республіки листів). Але будьмо чесними: цифровий проект будувати та підтримувати зазвичай дорожче, ніж книгу. І справа не лише у витратах. Цифрові проекти вимагають величезних сум часу, часу, який просто недоступний, якщо ви навчаєте чотири курси семестру.

Цей вид інтелектуальних досліджень є цінним, але його також важче виправдати, особливо в державних установах. Як заявив Кевін Гутрі, президент Ithaka S + R, "науково-дослідні установи вважають себе двигунами для створення нових знань (і їх співробітники та викладачі мотивовані для цього), тоді як громадськість та законодавчі органи бачать у цих інституціях викладання та навчальні заклади ". Дослідницькі установи історично виконували обидві функції; однак, в епоху дефіцитних державних ресурсів, значно більше акцентується на викладанні та навчанні.

Ця упередженість у поєднанні з все більш розвиненими інформаційними системами для студентів та системами управління навчанням добре відповідає інституційним дослідженням. Пітер Сміт, професор університету Мерілендського університету, передбачив "надзвичайний сплеск в аналітиці навчання студентів", точку повторює Дуг Ледерман, один із засновників "Inside Higher Ed". "Найбільший спосіб, яким технології можуть реально покращити навчання, - це покращення розуміння того, як навчаються студенти", - пояснив Ледерман.

Окрім підтримки окремих студентів в окремих аудиторіях, збір даних також може допомогти установам поширити кращі практики. Це, власне, і є однією з основних функцій Університетського інноваційного альянсу (МАУ). Як пояснила Бріджит Бернс, у повсякденній діяльності університетів є багато сліпих плям. Вона наводила приклад члена МАУ штату Мічиган, де адміністратори орієнтувались на проблеми студентів, які стикалися між тим, як їх прийняли та коли вони з’явилися на кампусі.

Адміністратори встановили, що типовий студент отримав близько 400 електронних листів і його попросили увійти в 90 різних порталів, на що вони не знали б вирішити без картографічного процесу. Ще один член МАУ, Державний університет штату Джорджія, пішов далі, складаючи карту кожної взаємодії між студентами та установою, щоб визначити блокпости.

"З тих пір вони переробили свою установу на більш аналітичну та студентську орієнтацію", - сказав Бернс. "Тим самим вони усунули гонку та дохід як прогнозуючи результат та вдвічі підвищили рівень випускних".

За словами Бернса, у вищій школі існує багато основоположних практик, які просто не отримують істотних досліджень. Навіть найпоширеніші завдання впораються без добрих даних. Бернс вказав на академічну консультацію, для якої вам важко буде знайти масштабне дослідження. Зі свого боку, МАУ проводить випробування з випадковим контролем, яке буде відслідковувати понад 10 000 студентів для вивчення дорадчих втручань, які використовуються для підтримки студентів з низьким рівнем доходу. Ці висновки слугуватимуть студентам конкретних містечок, як це було традиційно в інституційних дослідженнях, хоча вони також могли інформувати практику по всій країні.

Інтелектуальні дослідження

Я підозрюю, що інституційні дослідження, які явно підтримують місію викладання, поширюватимуться лише в найближчі роки. І це добре. Мені дуже хочеться бачити, як університети ставлять під сумнів інституційні структури та обмінюються найкращими практиками через асоціації та консорціуми. Якщо колись був момент створення коаліції, це зараз.

Проте прогноз інтелектуальних досліджень є менш певним, оскільки інтелектуальне дослідження часто пов'язане лише з викладанням. Мені подобається це розщеплення, але дослідницькі університети іноді завищують, наскільки фундаментальні інтелектуальні дослідження щодо процесу викладання та навчання. Як мені це пояснив Кевін Гутрі, дослідження можуть підтримувати викладання, "але я знаю, що є багато чудових викладачів, які взагалі не є дослідниками, і мені здається, це вміння, яке можна відірвати від дослідження".

Стелла Флорес, доцент Інституту політики вищої освіти Штейнхардта, Нью-Йорк, розповіла про взаємний зв’язок між її інтелектуальними дослідженнями та викладанням. "Я виявила, що перебування на уроці робить тебе сильнішим дослідником", - сказала вона. "Я підношу свої дослідження до таблиці, студенти розсікають його, визначають, де це не перекладається, і як воно може не відображати їх громади. В результаті моє дослідження лише покращилося завдяки цій наземній роботі . " Тим самим вона встановила, що залучення її досліджень до класу робить предмет більш важливим для її учнів. Вона пояснила: "Тисячоліття мають більше шансів піклуватися про соціальну справедливість та брати участь у проектах, які мають причинно-наслідкові стосунки до цих питань. Коли я провожу дослідження на уроці, студенти хвилюються щодо його актуальності".

Я можу висловити заслуги останньої точки Флорес з особистого досвіду. Нещодавно я почав співпрацювати з Кайлом Робертсом, доцентом університету Лойоли, і Бенджаміном Банкхерстом, доцентом університету Шеперда, які спільно викладають клас з Американської революції. Коли Робертс і Банкхерст попросили своїх студентів переписати листи вісімнадцятого століття для мого дослідницького проекту, я не очікував, що студенти приймуть виклик. На моє здивування - і зраділо - кілька студентів стали настільки схвильовані від участі в цьому інтелектуальному дослідженні, що вони зголосилися переписати більше рукописів, написати FAQ для скоропису вісімнадцятого століття та створити платформу, за допомогою якої інші можуть робити внесок у транскрипцію. У цьому чудовому (і, правда, рідкісному) випадку, впровадження досліджень дозволило студентам як активно вивчати предметний матеріал, так і активно сприяти виробленню знань.

Випуск вартості

Аналогові або цифрові, дослідження не з дешевих. Перераховуючи витрати на випускні класи, післядипломні стипендії та випадки наукових досліджень, Пітер Сміт пояснив, що підтримувати дослідження у «університеті, що усвідомлює витрати», все складніше. Де Кевін Гутрі підкреслював, що установи субсидують дослідження, Уоллес Бостон, генеральний директор Американської публічної освіти (APE), також наголосив на ролі сторонніх організацій та агентств. "Я думаю, що вам доведеться розмежовувати основні гранти на інституційні дослідження, які фінансуються фондами та урядовими установами, та дослідження, що фінансуються самим закладом", - сказав він. Наприклад, хоча APE інвестувала власні ресурси в свої інституційні дослідження - понад 60 мільйонів доларів США на розробку власних ІТ-систем і процесів, - опис раннього контролю, який я описав раніше, 10 000 студентів, було б неможливим без дотації в розмірі 8, 9 мільйонів доларів. від федерального уряду.

Це викликає важливе і не суперечливе питання: чи може кожна установа дозволити собі інвестувати кошти в дослідження? Тобто, хоча більшість коледжів та університетів мають великий інтерес до інституційних досліджень, як слід підходити до інтелектуальних досліджень?

До цього моменту Дуг Ледерман запропонував історичний вигляд. "Є багато установ, для яких дослідження є важливою складовою його місії, і країна - і світ - це краще місце для цього", - пояснив Ледерман. "Як важливо, як і дослідження, існує обмеження кількості установ, які можуть робити дослідження світового класу в значущому масштабі. Оскільки вищі університети роблять це - і всі хочуть бути вищим університетом - багато установ переслідують дослідницька місія ».

Можливо, не доцільно сподіватися, що викладачі в ліберальній школі мистецтв громади коледжу будуть проводити інтелектуальні дослідження. Однак, якщо ми очікуємо, що державні дослідницькі університети послужать цим двигуном, нам слід враховувати дослідження під час розподілу ресурсів. Наприклад, Міський університет Нью-Йорка пропонує чудову освіту, яка привела до середнього класу в шість разів більше студентів з низьким рівнем доходу. Це також двигун досліджень, про що свідчать усі чудові проекти в галузі цифрових гуманітарних наук, що інкубуються випускницьким центром CUNY. Обидві ці функції повинні фінансуватися державними розробниками політики.

Збалансований бюджет

Незручна правда полягає в тому, що в багатьох державних науково-дослідних університетах за останні два десятиліття спостерігається зменшення державної підтримки. Якщо ми очікуємо, що державні університети продовжуватимуть виконувати функції дослідницьких лабораторій, а не обмежувати це соціальне благо для студентів та викладачів у приватних університетах, нам слід захищати та розширювати альтернативні потоки фінансування, такі як Національний науковий фонд, Національний інститут здоров'я, Національний фонд мистецтв (NEA) та Національний фонд гуманітарних наук (NEH).

Дозвольте мені закрити словом про одне з цих агентств, НЕХ. Відповідно до недавнього звіту The Hill, нинішня адміністрація планує ліквідувати NEH, NEA та Корпорацію громадського мовлення. Щорічний бюджет НЕЗ становить менше 150 мільйонів доларів. Це може здатися вам і мені, але федеральному уряду це помилка округлення. Філіп Бамп вивів цифри для Washington Post і виявив, що NEH, NEA та Корпорація громадського мовлення разом становлять 0, 02 відсотка федеральних витрат. Держава Пенсільванія витратить більше грошей на прибирання снігу цієї зими.

Завдяки цьому порівняно скромному бюджету НЕУ забезпечило пекельну віддачу від інвестицій: вона підтримала понад 70 000 проектів, а також сотні цифрових проектів через Управління цифрових гуманітарних наук. Багато з цих проектів породили публічні платформи, про які ви тут читали. Скаляр, безкоштовна платформа онлайн-видавців та вибір вибору редакторів PCMag отримали підтримку NEH. Компанія Neatline, платформа з відкритим кодом для створення хронологій та карт, розпочалась із підтримки NEH. Нещодавно, міждисциплінарне соціальне сховище Humanities CORE, щойно запущене, завдяки підтримці НЕГ. Такі проекти, як цифровий архів 11 вересня, візуалізація емансипації та картографування республіки листів (на які я вже згадував раніше), кожен покладався на фінансування НПЗ. Навіть Цифрова публічна бібліотека Америки, яка робить колекції Бібліотеки Конгресу доступними в Інтернеті, покладалася на грант НЕГ.

Навіть якщо ви ніколи не ходили до коледжу, ви отримали користь від цього незрозумілого агентства, і без цього у вас менше шансів отримати доступ до знань, отриманих у коледжах та університетах. Це має стосуватися вас, навіть якщо ви не маєте спорідненості до вищої освіти. Як я писав раніше, стартапи edtech покладаються на безкоштовні матеріали з відкритим кодом. Ці матеріали не бажають існувати, і ми робимо собі велику користь, коли робимо вигляд іншого.