9 дивовижних знімків з космічного корабля світанку NASA

Яка довга і дивна подорож пройшла (і найкрутіші речі, можливо, ще попереду). Космічний корабель НАСА «Світанок» запущений у 2007 році і слухняно надав вченим безпрецедентні та періодично захоплюючі огляди нашого місцевого космічного сусідства.

Основна місія світанку полягала в тому, щоб зустріти та привітати два наймасивніші тіла в кільці скелястих уламків, що лежить між орбітами Марса та Юпітера (AKA "пояс астероїда"). У 2011 році Світанок вийшов на орбіту навколо своєї першої зупинкової точки - Веста, одного з найбільших відомих астероїдів у Сонячній системі, і відрізав кілька чудових фотографій скельного яйцеподібного тіла.

Після візиту з Вестою Світанок вирушив у майже трирічний похід до свого кінцевого пункту призначення, «планети-карлика» Церери. Хоча діаметром близько 600 миль у Церери вистачає гравітаційного омфа, щоб набувати округлу сферичну форму, яку ми асоціюємо з місяцями та планетами, на відміну від астероїдів (насправді, на церери вважається третина загальної маси астероїдного пояса) . Цього тижня Світанок нарешті виходить на орбіту навколо Церери, де залишиться до кінця своєї місії (і, мабуть, на інший час). І, можливо, вдасться розшифрувати, які ці загадкові плями на поверхні.

Окрім того, що надає нам найкращий огляд астероїдного пояса, Світанок також відомий тим, що був першою дослідницькою місією НАСА по використанню системи іонного руху, яка - на відміну від більшості попередніх глибоких космічних місій - створює свою тягу за допомогою іонізованого газу ксенону. Іонне приведення в рух - нова захоплююча технологія, оскільки дозволяє космічним апаратам рухатись швидше, далі та, можливо, головне, ефективніше, ніж будь-яка інша наявна в даний час система приведення в рух.

Окрім того, що дозволяє інженерам максимально розробити конструкцію корабля, технологія дозволяє космічним апаратам, як Світанок, виходити на орбіту навколо різних небесних тіл на відміну від менш точних "мухоморів", як це було у минулих розвідувальних місіях типу Voyager, які використовували стару школу хімічні рушійні механізми.

Коли ми будемо готові розпочати цю наступну главу в місії Зорі, давайте подивимось на деякі її дивовижні подвиги на сьогоднішній день.

1 Північний полюс Вести

Погляд на Весту, як світанок вийшов з астероїда. (Кредит зображення: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / ID)



2 Кратер Оппія помилкового кольору

Це маніпульоване зображення показує деталі кратера "Oppia" Веста, які б інакше не було видно.

(Зображення: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



3 Закри кратера

Цей крупний план показує край шестимильового кратера на Весту, який вчені назвали "Канулею".

(Кредитна графіка: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / PSI / Brown)



4 Нуарський постріл Вести

Красивий і драматичний образ.

(Зображення: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



5 барвистих Веста

Це складене неправдиве зображення використовує різні кольори для виділення матеріалів на поверхні Вести.

(Кредитна графіка: NASA / JPL-Caltech / UCLAMPS / DLR / IDA)



6 Церер у повному обсязі

Зображення наближення Зорі до Церери на відстані 238 км.

(Кредит зображення: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



7 церер у русі

Анімація показує Цереру в під'їзді з відстані 90 км.

(Кредитна графіка: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / PSI)



8 таємничих яскравих плям

Пара яскравих блискучих плям на поверхні Церери збентежила вчених.

(Зображення: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



9 Повна ротація

Коли Світанок наближається до Церери, він зміг зрозуміти детальний вигляд тіла, що бере участь у повному обертанні (звичайно, через проміжок часу).

(Зображення: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)



10 іонного виходу

Революційна система іонного руху космічного корабля використовує електричний заряд від сонячної енергії для прискорення іонів в атомах ксенону. Ця технологія дозволяє отримати набагато ефективнішу конструкцію судна, ніж традиційна система хімічного приводу.