Скло проти сапфіру: що найкраще для екранів смартфонів? | Тім Баджарін

Одразу після того, як Apple у вересні оголосила про нові iPhone, я отримав багато медіа-дзвінків із запитаннями, чому Apple не використовувала сапфір для своїх екранів. Компанія Apple зробила інвестиції на сапфірову фабрику завдяки партнерству з GT Advanced.

Я спочатку думав, що ця інвестиція стосується тогочасних смарт-годинників Apple, але, враховуючи розмір заводських інвестицій (578 мільйонів доларів), здавалося, ймовірно, що екрани телефонів теж будуть в порядку денному. Але навіщо Apple відійти від Gorilla Glass Corning?

Проста відповідь полягає в тому, що сапфір є другим найтвердішим матеріалом за алмазами. Мабуть, GT Advanced переконав Apple, що GT може створити десятки мільйонів сапфірових екранів, якби у нього було достатньо грошей для побудови належних печей та фабрики для викачування їх у величезних кількостях. Зрештою, це не вийшло. Apple вийшла разом з Corning за лінійкою iPhone 6, а GT нещодавно подала заяву про банкрутство.

І все-таки я вирішив продовжити своє дослідження, щоб з’ясувати, де стоять речі, коли справа стосується проблеми скла та сапфіру. Я заручився двома експертами з матеріалознавства, які допоможуть дати мені ясність з цього приводу та з’ясувати, чи сапфір все ще є життєздатним варіантом для майбутніх смартфонів.

Я записав подкаст з двома професорами матеріалознавства. До обговорення приєднуються: Річард Леман, професор та кафедра кафедри матеріалознавства та інженерії в Ратгерсі та директор Центру розширених полімерів школи; і доктор Хелен Чан, голова кафедри матеріалознавства та інженерії університету Легі.

Ви можете послухати вище, але ось деякі ключові моменти, про які ми говорили:

Скло використовується майже на всіх екранах смартфонів, і є чудовим рішенням. Леман зазначив, що сапфір використовується у годинниках та виробах, які мають тривалий термін експлуатації. Однак смартфони мають термін життя від 18 до 24 місяців, і додаткова вартість може не коштувати цього для більшості людей.

Леман сказав, що виробництво скла становить приблизно нікель на квадратний дюйм, а сапфір - кілька доларів за квадратний дюйм. Він також зазначив, що виготовлення скла є високомасштабним, але Чан пояснив, що для розплавлення сапфірових куль потрібна піч на 2 градуси, що впливає на навколишнє середовище.

Хоча обидва професора не є фахівцями у виробництві, вони підняли ключові моменти щодо доброчесності сапфіру як потенційного матеріалу для екранів, але поставили під сумнів здатність когось зробити ці екрани великими обсягами. Крім плавки, сапфір повинен бути розрізаний на бритву тонким і підданий додатковому поліруванню, згідно Чану.

Питання прозорості також виникло. Леман зазначав, що із сапфіром "існує високий коефіцієнт відбиття, який знижує передачу через екран, і це також може дати відблиски".

Вони також зазначили, що твердість (ключовий атрибут сапфіру) може бути не найкращим способом використання смартфонів нового покоління.

Леман заявив, що новий Gorilla Glass 4 від Corning вдвічі жорсткіший за Gorilla Glass 3 і забезпечує на 80 відсотків більше захисту в стандартних тестах на живучість.

Хоча подкаст роз'яснює для мене значення сапфіру як необов'язкового екранного матеріалу для смартфонів, він справді викликає ключове питання в моєму розумінні, чому Apple зробить цю первинну інвестицію в сапфір? Крім того, враховуючи досягнення скляних екранів, здається, що скла призначені для домінування в пейзажі смартфонів принаймні в осяжному майбутньому. Для заміни скла потребує значних проривів у витратах та виробництві сапфіру.

Я рекомендую вам послухати подкаст, оскільки він справді допоміг з’ясувати це питання для мене. Також дивіться, як Apple може дозволити собі iPhone за допомогою сапфірового дисплея.